茨城県の東筑波ユートピアはキャンプ・トレッキングバイクコースなどアウトドアレジャーも楽しめる自然公園です。入り口からして昭和の雰囲気。動物たちと触れ合える珍スポットです。
ユートピアという名称は名珍スポットであることが多い
観光地でユートピアという名称がついている場合、かなりの珍物件であることが多いです。こちらもマニア必見の名珍スポットとなっています。
余談ですが、ユートピアはイギリスの思想家トマス・モアが考えた国の名前なんですが、もともとは理想郷というより「非人間的な管理社会」を表してるそうですよ。
イヌの散歩もできるふれあい動物園
閑話休題。東筑波ユートピアはふれあい系の動物園でして、サル、イノシシ、イヌ、ウサギなどいろんな動物が飼われています。飼われているイヌをつれて園内をお散歩できたり。でも「サルには絶対に触らないでください」の表示。サルとはふれあえないようです。
手作り感あふれる看板
奥へ進むと、顔出し看板が置かれています。ここは十二支青空写真館。干支の動物が描かれたパネルがたくさんあります。『宮本武蔵』の絵や、ナマズの顔が入り口になっている竜宮園のゲートも。絵心のあるスタッフの方が描いてるんでしょうか。
資料館には木彫の置物や白蛇神社
資料館は何やら怪しげなスポット。木彫りの龍に紅白の垂れ幕、そしてお社でしょうか。中は雑然としていてほこりが降りつもっています。例によって他に観光客がいないので、あまり足を踏み入れたくないような雰囲気。
生きた白ヘビがいるお社
お社の看板には
幸福の白ヘビ様 世にも珍しい白ヘビ様。さらに珍しい立ちあがった姿。その姿を見ることができれば、信じられない程の金運がまいこむと言われています
と書かれていました。長時間じっと見つめていましたが白ヘビの姿は見られず。寒いから冬眠してるのかな。
そして紅白幕の奥には例のブツ
授かり神様。紅白幕の奥をのぞいてみると、木彫りの男根が無造作に置かれていました。まあ、予想はしてましたが。しかしどっちの神様もこんな扱いでいいんでしょうか。
年代物の遊具コーナ
ちょっとした遊具コーナもあります。かなりボロボロです。これ動くのかなと見てみると、ほぼ全ての乗り物が故障中。それはそれで味が出ていて私的には嬉しいのですが、普通に遊びに来た幼児はガッカリですな。
なかなか芸達者なお猿の芸
お猿のショーもやっています。東筑波ユートピアは、日本猿の施設としては日本一の広さ （10000㎡）を誇るのです。今回のスターはシンゴ君、ともぞう君、ツネ吉くん。手品や輪投げを披露したり。
でも全く言うことを聞かないお猿さんがいて、お兄さんややキレ気味。もしかしてこれも芸のうちなのかな。途中何度もジャージャーオシッコをしていたのが一番ツボにはまりました。
お二人だけの結婚式場
園内は広大でちょっとした登山なんですが、頑張ってトレッキングコースを登りました。休息地には出逢いの丘なるものが。鐘をカップルで鳴らすと永遠に結ばれるそうです。「お二人だけの結婚式場です」とありますが、確かに他に誰もいなくてちょっとさびしいなあ。（2007年02月12日訪問）【麻理】
参考文献
地図＆情報
東筑波ユートピア（ひがしつくばゆーとぴあ）
住所 ：茨城県石岡市吉生2730-3
電話 ：0299-43-6656
休園日：年中無休（悪天候による休園あり）
時間 ：09:00～17:00（夏期）09:30～16:30（冬期月〜金）09:00～17:00（冬期土・日・祝日）
入場料：大人1200円
駐車場：無料（200台）
