ゴーストタウンから奇跡のV字回復！「ハウステンボス」【長崎】

長崎県のハウステンボスはオランダの町並みを完全再現した巨大テーマパーク。国内だけでなく海外からの観光客も押し寄せる九州の超人気スポットです。なぜここが珍スポットなの？

ある理由があって記事にはしませんでした

ハウステンボスを訪れたのは2007年。今から10年も前のことです。長崎珍スポット探訪の際に宿泊したのですが、当時はある理由があって記事にしませんでした。写真をご覧になってお気づきになることはありませんか？

ゴーストタウン？　まったく人がいない！

そう、全く人がいないのです！　どこもかしこもがらーんとしていて、観光客よりも従業員やスタッフの方が多いぐらい。オランダの町並みは美しいけれどほとんどゴーストタウン。東京ディズニーリゾートの1.5倍の面積があるのに観光客はおそらく100分の1もいないかも。ものすごい寂れっぷりです。

2000年代のハウステンボスは超大赤字

実は当時のハウステンボスはひどい大赤字。2003年には初期投資の負債2,289億円を解消できず、会社更生法の適用を申請して破綻に追い込まれました。さらに2008年のリーマン・ショックでは中国や韓国からの観光客が激減。経営状態は最悪の状態でした。

貸切状態の巨大室内プール

これはハウステンボス内の室内プールなんですが私以外誰も泳いでいません。こんな豪華な巨大プールを独り占め。なんて贅沢な！　他に観光客もいないので写真を撮っていいですか？と係の方に言うと、暇だったのか専属カメラマンのようにあちこちで写真撮影してくださいました。

あまりに寂しすぎて記事にするのは申し訳なく

当時はハウステンボスが潰れるのは時間の問題と思われました。ゴージャス＆ゴーストタウンっぷりが珍で面白かったのですが、働いていらっしゃる方々や経営陣の気持ちを思うと茶化すような記事を書くのは申し訳なく……。結局ハウステンボスレポートはお蔵入りとなってしまっていたのでした。

2010年に澤田秀雄氏が社長に就任して奇跡の大逆転！

ところがですよ！　2010年にH.I.S.の澤田秀雄氏が社長に就任してハウステンボスを大改革した結果、観光客がどっと押し寄せ営業黒字に転換する奇跡のV字回復を成し遂げました。今では超人気スポットとしてハウステンボスは九州観光の目玉となっています。これにはびっくり！

奇想天外な澤田社長のアイデアが次々ヒット

『ワンピース』やAKB48とコラボ、宝塚のような専門歌劇団シアターを設立、プロジェクションマッピングをいち早く取り入れ、ロボットが接客するホテルを開業──など澤田秀雄社長の奇想天外なアイデアが次々にヒットしました。

ロボットが接客するホテル「変なホテル」は世界初のロボットホテルとしてギネス認定された。キャッチフレーズは「変わり続けることを約束するホテル」変なホテル

「じゃあ本当にお化け屋敷にしてしまおう！」

私がゴーストタウンと感じていた街並みを、「じゃあ本当にお化け屋敷にしてしまおうじゃないか！」と寂れっぷりを逆手に取って幽霊屋敷に改造したら大人気に。今年2016年の12月からは海の上に浮かぶ球体形のホテルをオープンしたそうですよ。宿泊客を無人島まで運ぶ移動式の客室です。なんて素晴らしいアイデアと実行力でしょう！

今後のハウステンボスに期待大

澤田秀雄氏の出演するテレビを以前拝見しました。フットワークが軽く、思いついたらすぐ行動。明るくて快活、社長なのにちっとも偉そうではありません。目がキラキラと輝いていてまるで少年のようでした。今後はどんなアイデアで驚かせてくれるのか。蘇ったハウステンボスを再訪したいと思いました。（2007年11月09日訪問）【麻理】