いろいろ不憫……世界一巨大な蛾「アヤミハビル館」【与那国島】

世界最大の蛾ヨナグニサンを学びに、アヤミハビル館を訪れました。与那国島は日本最西端の島。人口約1600人。昔は「渡難（どなん）」と呼ばれていました。渡るのが難しいからですね。

大好きな昆虫・ヨナグニサン

個人的な話で申し訳無いのですが、私は壁一面に昆虫の標本をコレクションしています。一番のお気に入りはヨナグニサン。中央の一番目立つ位置に飾っています。昆虫の標本採集について賛否両論あるのは十分承知しているものの、それでも蝶の持つ美しさには惹かれずにはおれません（※）。

ヨナグニサンは現在沖縄県指定天然記念物であり、絶滅危惧種に指定されています。捕獲はもちろん禁止。私の標本は天然記念物に指定された1985年よりも前に作られた、アンティークの標本をオークションで手に入れたものです。

ヨナグニサン＝アヤミハビル

広々とした敷地にこぢんまりとたたずむアヤミハビル館。入り口にはアヤミハビルや与那国島の自然を描いたモザイク画がありました。与那国島の方言で言うアヤミハビルとはヨナグニサンという巨大な蛾のことなのです（以下アヤミハビル）。「アヤミ」が模様のある、「ハビル」が蝶。

25センチもの巨大な蝶

アヤミハビルはヤママユガ科の仲間で、翅をいっぱいに広げると25センチほどにもなります。世界一巨大と言っても過言ではありません。アヤミハビルは与那国島だけでなく、石垣島、西表島、また中国、東南アジアでも見られます。しかし大きさや色彩は与那国島産のものが秀でていると言われます。

与那国島の自然についての展示

アヤミハビル館にはアヤミハビルのことだけでなく、与那国島の自然、歴史、生息するその他の動植物についての展示や、体験学習施設があります。私は閉館時間間際に駆け込んだのですが、係員のお兄さんは快く館内を案内してくださいました。

与那国島の恋の歌

待てよ　待て　蝶
伝言　たのむ　蝶
ソーリ　ササ　ソラ　ササ
吾が　思いは　ナァ　蝶
伝言　届けて　たもれ
ソーリ　ササ　ソラ　ササ

これは与那国島の人々がアヤミハビルに想いを託して歌った恋の歌だそうです。蝶が恋心を運んでくれるなんてロマンチック。……いや、ほのかな恋を託すにはちょっと大きすぎる気もするけど。でもこれだけ巨大な蛾ですから、恋する人への思いはガッツリ伝わるでしょうね。

動画で見る、アヤミハビルの大きさ

さっきから巨大、巨大と言っていますが、どのくらい大きいのかちょっと伝わりにくいですね。これは与那国島のアヤミハビルではないようですが、雌を手に止まらせている動画。かなり大きいことが分かりますよね。アヤミハビルは顔に止まったら顔一面隠してしまうぐらいの大きさなんですよ。エイリアンのフェイスハガーを想像してもらうといいかも。昆虫嫌いの人は失神しちゃうね。

雌と雄の見分け方

アヤミハビル館で確かめたかったのが、私の標本が雄なのか雌なのかということ。雄は翅の上の方の白い部分が三角形の形（雌は台形）、それと触覚が雌よりも太いんですよ。てなわけで私の標本は雌だということがはっきり分かりました。実物を見てやっとすっきりしました。

成虫が見たい人は7、8月がお勧め

私が熱心にメモを取っていたからか、お兄さんが研究室の中を案内してくれました。研究室ではアヤミハビルの飼育をしているのですよ。ヒャッハー！　生きてるアヤミハビルが見られる！……と喜んだのですが、残念ながら私が訪れた時はまだ黄緑色の幼虫でした。うう、モフモフのお腹触りたかったな。どうしても成虫が見たいという人は、7〜8月に訪れるのが吉。