珍度★★★★

ここは古代の神殿？　まるで現実感のない風景です。この緑に覆われた世にも美しい廃墟は、かつて東洋一とうたわれた選鉱場跡です。新潟県佐渡ヶ島には世界文化遺産候補の数々の産業遺産が点在しています。

新潟市の中心街。三越デパートのすぐ付近に唐突に出現する弘法大師像です。弘法様は身長9m。ビルの上に立っているので20mぐらいの高さがあります。いったいなぜこんなところに？　調べてみると驚くべきことが分かりました。

新潟県北部の胎内市の名物は越後の里の巨大な親鸞上人像。高さ40mもある巨大な立像です。もともと越後の里はお寺ではなくレジャー施設として建設されました。

新潟県柏崎市の妙智寺（みょうちじ）は越後三十三観音の4番札所。私が足を運んだのは御本尊の正観世音菩薩を拝むため──ではなく、このお寺に代々伝わる人魚のミイラを見せていただくためでした。ところが予想していなかったことが。

これはいったい何ぞ？　メタリックな卵型の建物はまるでUFOのよう。赤い目玉が中央についていてジオン軍のモビルスーツの頭部にも似ています。田園の中の不思議な建物をたずねて、新潟県上越市頸城区にやってきました。

核シェルターへの入り口？　それとも地下ダンジョン？　新潟県糸魚川市にある筒石駅はなんと深さ40m、全長1kmを超えるトンネル内にある珍しい駅です。延々300段近くを降りてホームを見学してきました。