毎年1月の末に開催される静岡県伊豆長岡、鵺ばらい祭。鵺とは頭は猿、体は虎、しっぽは蛇という異形の妖怪。きぐるみの男子中学生の踊りに、目尻下がりっぱなしのお祭りです。
異形の妖怪・鵺と伊豆長岡
鵺（ぬえ）とは、頭は猿、体は虎、しっぽは蛇という異形の妖怪。宮中に出没した妖怪・鵺を弓の名人・源頼政が退治したというお話は有名ですね。鵺ばらい祭りでは災難の権化である鵺を退治することで厄払いをします。源頼政の妻・あやめ御前が伊豆長岡の出身という縁で始まり、毎年1月の末に行われています。
地元中学生の鵺おどり
私がこの地へ来たのは「男子中学生が着ぐるみで踊る」という噂を聞きつけたからです。最初の頃は大人が踊っていたのですが、15年前から地元長岡中学の学生さんがその踊り手となり、祭を盛り上げているとのこと。
着ぐるみでホットドッグ
2時半に伊豆長岡のアクシスかつらぎに行ってみると、いるいる。会場の屋台には、黄色い鵺のきぐるみをきた中学生がうろうろしています。鎧武者姿の子もいますよ。屋台のホットドッグ食べたり、近くのコンビニに歩いていったりしています。
メインイベント・鵺おどり
結構立派なホールです。照明が落とされいよいよ本番。手をグーにして踊っている姿が、可愛いなあ。
客席も大喝采
勇ましい太鼓の音。登場した源頼政と2人の武者が鵺に向かいます。3人ともイケメンです。私の近くの席からも「カワイイねえ」という声が聞こえてきます。
あくまで彼らがメイン
鵺おどりのショーは15分ほどでした。出演の21人が一列に並んで礼。客席を抜けて去っていく彼らに惜しみない拍手が送られていました。その後はある演歌歌手のオンステージだったのですが、昼食を取りに失礼して席を立ちました。ごめん。だって彼らが見たいだけだったんだもん。
今度は野外で鵺おどりを堪能
5時10分からはホールの外で鵺おどりが披露されました。
最前列で鑑賞
もちろん私は最前列を陣取りカメラを構えました。今度は間近で見られるぞ。
隣のお祭りハンターおじさん
私の隣には高級そうなカメラを手にしたおじさん2人組。どうも全国のお祭りを追いかけているお祭りハンターらしいです。「やっぱりねぇ若い人が参加しない祭はだめだね。ここは若い子がやってるからいいよ」と話していました。
今後もぜひ継続して頑張ってほしい
15年前から中学生を主役としたお祭りの実行委員会は偉い。若い人が参加することでお祭りは活性化するからです。今後もぜひ継続して頑張ってほしいです。（2006年01月28日訪問）【麻理】
参考文献
地図＆情報
鵺ばらい祭り（ぬえばらいまつり）
住所 ：静岡県伊豆の国市長岡
※会場はその年によって変わるので伊豆の国観光協会に要確認
電話 ：055-948-0304（伊豆の国観光協会）
開催日：毎年1月の末
入場料：無料
