日本の端っこってどこ？ 離島を含めた場合、最北端は弁天島（北海道）、最東端は南鳥島（東京）、最南端は沖ノ鳥島（東京）そして、今回訪れた沖縄県与那国島の日本最西端の地です。
与那国の西の端・西崎（いりざき）
沖縄県与那国島はさつまいもが横になった形をしています。日本最西端なのはさつまいもの向かって左端。西の端、西崎（いりざき）にあります。沖縄の言葉で西は太陽が沈むという意味の「いり」、東は太陽が登るという意味の「あがり」。東崎（あがりざき）は以前こちらの記事に書きました。
日本で一番最後に沈む場所
ここはは日本で一番最後に沈む場所です。訪れた日にちは05月13日。時間は午後7時。夕暮れ時の7時なのにまだこんなに明るいです。6月後半から7月だと与那国島では夕日は午後8時過ぎに沈みます。8時まで明るいなんてびっくりですね。東京との時差は1時間ぐらいあるでしょうか。
日本最西端の碑
階段を登った先に灯台、そして灯台の近くに展望台と日本最西端の碑があります。東経122度56分01秒。北緯24度26分58秒。本当に日本の端っこ。思えば遠くへ来たもんだ。
晴れた日には台湾が見える？
晴れた日にはここから台湾が見えるそうですよ。台湾まではたったの111キロ。位置的には本州よりも台湾の方がずっと近い。それどころか石垣島と与那国島の距離よりも近いのです。でも残念ながらもう夕暮れだったこともあって台湾は見えず（※）。夕日に輝く海が息を呑むほど美しいです。
観光シーズンはカップルで賑わう
展望台からは与那国島の港や町を望むこともできます。波音を聞きながら夕日を眺めてのんびり。観光シーズンだとここはカップルで賑わうので（まあロマンチックだもんね）、独り者は覚悟して訪れましょう。
日本の端っこっていったいどこ？
さて冒頭で、最北端は弁天島、最東端は南鳥島、最南端は沖ノ鳥島、最西端は与那国島と書きました。ですがどこが端っこかというのはいろんな説がありまして……。
たとえば択捉島（エトロフ島：北海道）は「日本が領有権を主張している範囲で」は一番北とも言えます（ロシアさん、早く返してよー）。
各地にある日本の端
また最北端の弁天島、最南端の沖ノ鳥島、最東端の南鳥島は、民間人が上陸するのはかなり難しいため、最北端は宗谷岬（北海道稚内）、最東端は納沙布岬（のさっぷみさき：北海道根室）、最南端は波照間島（はてるまじま：沖縄）とする説もありますが、これらは本当に本当の端っこではないわけで。
民間人が自由に行ける端は与那国の西崎
つまり一般人が一番簡単に行けて、正真正銘端っこなのは与那国島の西崎だけです。最果ての地に行ってみたいと思った時は、ここをおすすめしますよ。（2012年05月13日訪問）【麻理】
参考文献
地図＆情報
西崎（いりざき）日本最西端の地
住所 ：沖縄県八重山郡与那国町久部良
電話 ：0980-87-2241（与那国町役場）
時間 ：見学自由
入場料：無料
駐車場：無料（トイレあり）
