ユナイタマの人魚伝説と母体回帰の池「通り池・鍋底池」【下地島】

宮古諸島

2012.06.072020.03.24

沖縄県伊良部島の西にある下地島。西側海岸沿いに、不思議な人魚伝説が残る通り池があります。ダイバー憧れのダイビングスポットであり、またパワースポットとして人気を集めています。

下地島と伊良部島

地理的なことをちょっとおさらいしましょう。伊良部島（いらぶじま）は宮古島の北西部に位置する島です。その左側にあるのが下地島（しもじしま）。伊良部島と下地島の間は数百メートルしかなく、6本の橋で行き来ができるので2島で一つの生活圏にあります。

（撤去）宮古島の珍モニュメント5「伊良部島のサシバ」【伊良部島】

宮古島の北西に位置する伊良部島は周囲約27キロ、サンゴが隆起して作られた島です。今回は伊良部島にある、巨大なサシバモニュメントをご紹介しましょう。雄大な風景ですよ。

ひっそりとした観光地

現在のところ高速船で渡るしか手段がないからか（※）、私が訪れた時には観光客はほとんど見かけませんでした。でも橋ができたらかなりの人気観光地になるでしょうね。通り池（とおりいけ）は下地島の北部海岸沿いにあります。

この記事を書いた2012年当時はありませんでしたが、2015年に伊良部大橋が完成し、現在は高速船でなくクルマで伊良部島・下地島に行くことができるようになりました。

メガネのような池

これは通り池を上から見た、国土交通省の国土画像情報です。ほぼ同じような大きさの円形の池が並んでいます。この2つの池は地下で互いにつながっていて、さらに海岸近くの池は、高さ45メートル、幅20メートルという巨大な地下洞窟で外界と結ばれているのです。

ダイバー垂涎の地

イトマキエイやサメ、ナポオンフィッシュ、イソマグロなど、海の巨大魚もたくさん生息していますし、巨大な地下洞窟は探検・冒険気分を盛り上げるため、ダイバーにとって垂涎のスポットなんですよね。今回私はダイビングはしませんでしたが、いつか潜ってみたいものです。

下地島の人魚伝説とは？

さて、ダイビングブログではないので、この美しい通り池のもうひとつの顔もご紹介しましょう。それは人魚伝説。

昔、下地島の通り池の近くの木泊村に住む漁師が、ユナイタマを釣り上げました。ユナイタマとは頭が人間で体が魚の、人魚のことです（※）。珍しいこともあるものだと、漁師はユナイタマの半身を切って近所の人に配りました。

海の精霊という説もあります

ユナイタマよ、帰っておいで

夜中になって、近所の子供が急に泣き叫び出しました。母親が怪しく思っていると、海の彼方から「ユナイタマよ、帰っておいで」という声が聞こえました。一方島の方からは「私は体の半分を食べられてしまったから帰れません」と声が聞こえます。すると海からは「それなら大きな波を送るから、それに乗って帰っておいで」と声がしました。